2013年微信的全民火爆，让腾讯拿到了所谓的互联网船票，但同时也将互联网服务商和电信运营商之间的尖锐矛盾彻底引爆。以微信为代表的OTT即时通讯类应用通过功能的创新让人们的通信习惯有了很大的不同，原本是运营商的重要收入来源的短信如今在运营商的财务数据中已经显得暗淡无光。但这还只是一个开始，近日，腾讯旗下的另外一款重量级即时通讯软件——手机QQ进行了版本更新，在一个不起眼的功能选项中，“语音通话”的字样赫然出现，虽然该功能目前仅只支持QQ好友之间的语音通话，但借助WiFi和3G网络实现的通话免费卖点仍然激起了众多用户的浓烈兴趣。
与此同时，随着4G牌照的正式发放，未来消费者将拥有更快的网速和更好的网络质量，使用各类网络通讯软件也将变得越来越便利，一个蓬勃发展的免费通话时代似乎即将到来。
试水通话免费QQ不是第一家
免费大势所趋4G将是推手
对于中国用户来说，利用即时通信软件来节省话费其实早已不是什么新鲜事。微信之所以大受欢迎，除了其能够支持方便、快捷的文字、图像信息传输之外，借助数据网络传输声音片段的“实时对讲”功能也是重要原因之一。但由于和运营商之间存在“抢客”的嫌疑，微信一直都没有添加真正的实时语音对话功能，但就技术而言，这并不存在太大的难点，而且就成本而言，基于高速无线网络的实时语音通话也不再是消费者不能承受的事情。
这一点，在手机QQ中终于得到了证实。据记者体验发现，通过手机QQ进行语音通话，在WiFi网络环境下，语音质量和正常的电信运营商网络下拨打电话并没有太大的区别，语音相当的清晰；即使是在3G网络下，如果用户所在的网络环境不是过于拥堵的话，正常的通话需求也能够得到满足。而根据此前Skype等其它VoIP电话软件的测试结果，这种通过数据方式传输语音的服务在网络流量的消耗方面也并不是太大，一分钟的语音通话所需要消耗的流量一般在300KB左右，以移动4G超出套餐外最新的0.29元/MB的流量资费来计算，一分钟的通话费用约为0.1元，也就是1毛钱，比起正常通话的每分钟资费反而便宜不少。
也正因为VoIP电话具有明显的价格优势，所以电信运营商对互联网服务厂商推出此类服务总是多般“阻挠”，其中最为有效的手段就是不让互联网服务上的VoIP电话和用户的手机、固话号码进行“落地”互通，如此一来，互联网服务商的VoIP电话就只能在相关软件的特点号码之间进行，使用起来无疑不够便捷。但其实近年来已经有不少服务商开始用各种各样的手段进行了号码资源的整合。以苹果的iOS系统为例，其内置的Facetime功能原本只支持视频通话，但新版的iOS7中其实该项功能也添加了仅语音通话的选项。由于Facetime服务需要用用户的手机号码进行整合，在增添了语音通话选项之后，其实用户已经可以直接通过手机号码来拨打VoIP电话了。不过基于政策的原因，苹果并没有对此项功能进行大肆宣传，而且在行货版本的iPhone中，此项功能也被进行了一定的限制。
其实不仅仅是苹果，腾讯的微信除了“实时对讲”功能之外，也同样在视频通话功能里面隐藏了语音通话的选项，而目前微信用户中使用手机号码注册的不再少数，也就是利用微信的语音通话，用手机号码注册的用户其实也是能够实现免费电话功能的。另外据记者了解，在中国电信的支持下，网易的易信目前也正在试水推出VoIP电话功能，不过同样由于政策的限制，其目前仅仅提供了海外漫游的国内回拨功能，还不敢在国内大肆宣传和推广。
“其实对于利用VoIP技术进行语音通话，已经是大势所趋。”出云咨询的分析师刘正昊告诉记者，目前正在中国市场展开推广攻势的4G网络，则很有可能是VoIP技术得到普遍推广的关键力量。“LTE技术其实是纯数据网络技术，不支持语音服务，因此运营商现阶段还需要同时运营2G、3G、4G等不同技术制式的网络，这其实对运营商的运营成本带来了不少的压力。因此基于成本优化的考量，未来在4G网络不断建设完善的情况下，利用LTE数据网络来传输的语音服务将会是运营商的必然选择。”
事实上，电信运营商已经开始在着手这方面的准备工作。以中国移动为例，其去年底就已经联手韩国的SKT进行了基于4G LTE网络的VoLTE语音通话测试。“从目前的测试结果来看，此前比较困扰我们的语音延迟问题已经得到了很好的解决，未来随着LTE网络的建设不断优化，VoLTE肯定会成为主要的语音服务解决方案。”广东移动的相关人士告诉记者。另据中国移动董事长奚国华透露，中国移动基于4G网络的VoLTE服务将在2014年年底正式推出。“这样既可以充分利用LTE网络高带宽、高速率的技术特点，又能够大大减少手机终端厂商的产品设计难度，是皆大欢喜的事情。”刘正昊表示，目前国内2G/3G/4G网络并存的运营状况，不仅对电信运营商的网络建设和管理造成了很大压力，同时对终端设备厂商也带来了不少麻烦。据他介绍，为了保证与语音和数据服务都保证一定的质量水平，目前众多手机厂商推出的4G手机都采用了语音、数据同时待机的双待机技术，但这样做也在一定程度上提高了4G手机的成本，对4G手机和4G服务的快速普及造成了一定的影响。
“不仅如此，反映到用户那里，语音资费和数据流量资费的分别计算也会带来额外的支出，如果未来都采用VoLTE的解决方案的话，用户就只用支付手机流量费即可，语音不再成为单独的计费项。”不过，刘正昊同时也表示，和传统的2G/3G语音服务相比，VoIP电话在通话质量方面、接通率等方面还存在一定的差距。但这并不是不能解决的，相反，运营商的态度才是该项服务是否真正能够普及的关键。“语音收入虽然近年来逐年下滑，但对运营商来说仍然是重要的收入来源，如果彻底抛弃，改用VoLTE技术的话，运营商的收入下滑可能就会进一步加剧。”
Reational AB的分析师张星则向记者表示，虽然运营商目前以为可能带来的收入损失对VoIP类服务仍然持较为抗拒的态度，但互联网服务的创新并不会因此而停止。“卡号资源是运营商目前最大的依凭，但微信、易信、来往、QQ等新兴通讯工具的崛起已经开始逐步消解运营商在卡号方面的垄断性地位，所以运营商与其等待别人革自己的命，还不如自己先行革命。”据张星透露，目前美国运营商Sprint已经开始尝试通话费全免的服务，而其掀起的价格竞争在2014年可能会招引更多的电信运营商参与进来，“换个意义来看，普通消费者所期待的语音通话免费的时代可能真的就要来临了。”
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